L'infezione da CoVid-19 e lo stigma sociale

L'OMS ha pubblicato un documento che mette a fuoco il rischio di stigmatizzare socialmente l'epidemia da CoVid-19 e coloro che ne siano o saranno colpiti. Ne riportiamo la traduzione italiana.

Stigma, in psicologia sociale, significa l’attribuzione di qualità negative a una persona o a un gruppo di persone. In un focolaio epidemico da malattia trasmissibile, come quello da COVID-19, lo stigma può significare che le persone vengono etichettate, stereotipate, discriminate, trattate separatamente e/o sperimentano la perdita di status a causa di un legame percepito con la malattia.  L'attuale epidemia da COVID-19 sta provocando stigmatizzazione sociale e comportamenti discriminatori nei confronti di persone di determinate origini etniche, di gruppi o di chiunque abbia percepito di essere stato in contatto con il virus.  

Il livello di stigma associato a COVID-19 si basa su tre fattori principali: 

• è una malattia nuova e per la quale esistono ancora molte incognite; 
• abbiamo spesso paura dell'ignoto;  
• è facile associare quella paura agli "altri". 

È comprensibile che ci sia confusione, ansia e paura tra il pubblico. Sfortunatamente, questi fattori stanno anche alimentando stereotipi dannosi. Lo stigma può minare la coesione sociale e indurre un possibile isolamento sociale dei gruppi, che potrebbe contribuire a una situazione in cui il virus ha più, non meno, probabilità di diffusione. Ciò può comportare problemi di salute più gravi e difficoltà a controllare l'epidemia.

Lo stigma può: 

• Spingere le persone a nascondere la malattia per evitare discriminazioni 
• Impedire alle persone di cercare immediatamente assistenza sanitaria 
• Scoraggiare le persone dall'adottare comportamenti sani

Ciò che funziona è creare fiducia in servizi sanitari affidabili e consigli, mostrare empatia con le persone colpite, comprendere la malattia in modo che le persone possano aiutare a proteggere se stessi e i propri cari.

Le parole contano: cosa fare e cosa non fare quando si parla del nuovo coronavirus (COVID-19)

Cosa fare - parlare della nuova malattia da coronavirus (COVID-19). Il nome ufficiale della malattia è stato scelto per evitare la stigmatizzazione - "co" sta per Corona, "vi" per virus e "d" per malattia, 19 è il 2019, anno in cui è emersa la malattia.

Non attaccare luoghi o etnia alla malattia, questo non è un "virus Wuhan", "virus cinese" o "virus asiatico". 

Cosa fare - parlare di "persone che hanno COVID-19", "persone che sono in cura per COVID-19", "persone che si    stanno riprendendo da COVID-19" o "persone che sono morte dopo aver contratto COVID-19" . 

Non fare riferimento a persone con la malattia come "casi COVID-19" o "vittime"

Cosa fare - parlare di "persone che potrebbero avere COVID-19" o "persone che sono presunte di COVID-19"

Non parlare di "sospetti COVID-19" o di "casi sospetti".

Cosa fare - parlare di persone che "acquisiscono" o "contraggono" COVID-19

Non parlare di persone che "trasmettono COVID-19", "infettano gli altri" o "diffondono il virus" poiché implicano una trasmissione intenzionale e attribuiscono la colpa.

Cosa fare - parlare in modo accurato del rischio derivante da COVID-19, sulla base di dati scientifici e dei più recenti consigli ufficiali sulla salute.

Non riprendere o condividere voci non confermate ed evitare di usare un linguaggio iperbolico che genera paura come "peste", "apocalisse" ecc.

Cosa fare - parlare in modo positivo ed enfatizzare l'efficacia delle misure di prevenzione e trattamento. Per la maggior parte delle persone questa è una malattia che possono superare. Sottolineare l'efficacia dell'adozione di misure protettive per prevenire l’infezione, nonché lo screening, i test e il trattamento precoci.

Non enfatizzare o soffermarsi sul negativo o sui messaggi di minaccia. 

Fai la tua parte: idee semplici per scacciare lo stigma

Governi, cittadini, media, influencer e la comunità hanno un ruolo importante da svolgere nel prevenire e fermare lo stigma che circonda le persone provenienti dalla Cina e dall'Asia in generale. Dobbiamo essere tutti intenzionali e premurosi quando comunichiamo sui social media e su altre piattaforme di comunicazione, mostrando comportamenti di supporto attorno alla nuova malattia da coronavirus (COVID-19).

Suggerimenti e messaggi di comunicazione

In un momento di sovraffollamento di informazioni, la disinformazione e i rumors si diffondono più rapidamente di COVID-19. Perciò è importante:

• Correggere le idee sbagliate e, allo stesso tempo riconoscere che i sentimenti delle persone e il loro comportamento successivo sono reali, anche se l'assunto è falso.
• Promuovere l'importanza della prevenzione, delle azioni salvavita, dello screening precoce e del trattamento.
• La solidarietà collettiva e la cooperazione globale per prevenire un'ulteriore trasmissione e alleviare le preoccupazioni delle comunità.
• Condividere racconti o storie che umanizzano le esperienze e le lotte di individui o gruppi colpiti dal COVID-19
• Comunicare supporto e incoraggiamento per coloro che sono in prima linea nella risposta a questo focolaio (operatori sanitari, volontari, leader della comunità ecc.).

I fatti, non la paura, fermeranno la diffusione del nuovo coronavirus (COVID-19).